大清盛世，年轻的徽州书生程梦溪岁考第一，人说后年乡试他必定中举。不期父亲突然病亡，为抚养三个年幼的弟弟妹妹，程梦溪毅然弃学从商，到扬州投奔做盐生意的好友鲍宇城。未料鲍生连年亏本，伙计星散，凑了最后一点钱，备好一船盐准备到平江发卖，偏偏其母病重，万般无奈，求程梦溪代他行这一趟盐。程生从小读书，于此道完全外行。但鲍生苦苦相求，朋友情义难以推却。盐法苛严，此事绝不能耽误。加之他也想磨砺自己，便慨然应允，与账房詹仁和及其女儿詹秀秀同行而去。

　　詹仁和惊悉程梦溪完全不懂生意经，竟然认领了临时老板之责，惶恐而气愤。不想程梦溪天性纯厚，满口诗云子曰，其性格还执拗无比，且与秀秀一见钟情。于是，一路上詹仁和与程梦溪冲突不断。幸亏聪明的秀秀对程生多有诱导劝解，又有率船队同行的徽商领袖汪鹤亭不断帮助教导，程梦溪明白了许多做人与行商的道理。一路上辛劳艰险，又有贪赃枉法的巡盐兵丁强取豪夺，至程梦溪被抓被打。销盐地因贫穷低价而无利可图，还有地方官愚蠢顽固且食古不化，将程生的营销妙策一概否决。但程梦溪历尽艰难，终于克服了自身局限，调动起自己的智慧，将因读书而建立起的文化基础极好地用于商业谋略，终于做成了这桩生意，走出了他从商道路的第一步，走过了从书生转化为商人的心路历程。与此同时，他也收获了与詹秀秀的爱情。本剧情节曲折，人物形象奇特且风趣幽默，是一出非常青春的传奇戏剧。