黄精为百合科植物滇黄精Polygonatum kingianum Coll.et Hemsl.、黄精Polygonatum sibiricum Red.或多花黄精Polygonatum cyrtonema Hua的干燥根茎。按形状不同，习称“大黄精”、“鸡头黄精”、“姜形黄精”。春、秋二季采挖，除去须根，洗净，置沸水中略烫或蒸至透心，干燥。黄精是《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》（卫法监发〔2002〕51号）附件1既是食品又是药品的物品名单收载种类。

大黄精 呈肥厚肉质的结节块状，结节长可达10cm以上，宽3～6cm，厚2～3cm。表面淡黄色至黄棕色，具环节，有皱纹及须根痕，结节上侧茎痕呈圆盘状，圆周凹入，中部突出。质硬而韧，不易折断，断面角质，淡黄色至黄棕色。气微，味甜，嚼之有黏性。

鸡头黄精 呈结节状弯柱形，长3～10cm，直径0.5～1.5cm。结节长2～4cm，略呈圆锥形，常有分枝。表面黄白色或灰黄色，半透明，有纵皱纹，茎痕圆形，直径5～8mm。

姜形黄精 呈长条结节块状，长短不等，常数个块状结节相连。表面灰黄色或黄褐色，粗糙，结节上侧有突出的圆盘状茎痕，直径0.8～1.5cm。

世界著名药用植物与中药资源学专家肖培根院士主编2002年1月出版的《新编中药志》，明确记载多花黄精主产于湖南安化，并产量大而质优。原文第904页表述为“姜形黄精主产于贵州遵义、毕节、安顺，湖南安化、沅陵…，湖南、贵州产量大而质优，销全国并出口。”

湖南省中医药研究院2018年编制的《安化县中医药健康产业调研报告》明确记载，“安化县是目前全国多花黄精种植最成功，面积最大的县。”（安化县中医药健康产业发展服务中心供稿）