《孟子》是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他各家思想的争辩，对弟子的言传身教，以及游说诸侯等内容，由孟子及其弟子万章、公孙丑等共同编撰而成。最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》。”《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷，三万五千余字，286章。相传，另有《孟子外书》四篇，已佚。孟子学说的出发点为性善论，主张德治。宋、元、明、清以来，都把《孟子》视为家传户诵的书。《孟子》行文气势磅礴、感情充沛、雄辩滔滔，极富感染力，流传后世，影响深远，成为儒家经典著作之一。

　　赵岐在《孟子题辞》中把《孟子》与《论语》相比，认为《孟子》是“拟圣而作”。所以，尽管《汉书·艺文志》仅把《孟子》放在诸子略中，视为子书，但其实在汉代人的心目中，已经把它看作辅助“经书”的“传”书了。汉文帝把《论语》《孝经》《孟子》《尔雅》各置博士，便叫“传记博士”。到五代后蜀时，后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石，其中包括《孟子》，这可能是《孟子》列入“经书”的开始。南宋孝宗时，朱熹编《四书》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后，《孟子》又成为科举考试的内容，更是读书人的必读之书了。